Der DEP ist die älteste Auszeichnung für herausragende Computerspiele und wird bereits seit 2004 verliehen. Ausrichter des Preises ist games.nrw e.V., die Interessenvertretung der digitalen Spielewirtschaft in Nordrhein-Westfalen. Getragen wird der Preis durch das große Engagement der Games-Branche. So arbeiten zahlreiche Fachleute aus der Industrie ehrenamtlich in den Jurys mit. Zudem unterstützen viele Unternehmen den Preis als Partner und Sponsoren.

Der Preis wird 2023 in 14 Kategorien vergeben. Mit jeweils drei Nominierungen können sich die Games Dome Keeper von Bippinbits aus Radeberg sowie SIGNALIS von rose-engine aus Hamburg die größten Hoffnungen auf Auszeichnungen machen. Von den bislang bekannten 33 Nominierungen entfallen in diesem Jahr allein elf auf Teams aus Nordrhein-Westfalen, gefolgt von sieben aus Hamburg und sechs aus Berlin.

Die besten Games des Jahres werden in einem zweistufigen Juryverfahren ermittelt. In einem ersten Schritt beraten Fachjurys über die besten Spiele und Projekte in zwölf Kategorien. Anschließend bestimmt die „Grand Jury“ aus den nominierten Spielen der Fachkategorien das „Beste Deutsche Spiel“ und die Nominierten dieser Kategorien. Auch über die wieder eingeführte Kategorie „Studio des Jahres“ entscheidet die „Grand Jury“. Prämiert werden können Games, die maßgeblich im deutschsprachigen Raum (Deutschland, Österreich, Schweiz) entwickelt worden sind.

Die nominierten Spiele und ihre Entwickler-Teams:

Bestes Deutsches Spiel und Studio des Jahres

• Die Nominierten in den Kategorien „Bestes Deutsches Spiel“ und „Studio des Jahres“ werden von der Grand Jury bestimmt und am 16. November 2023 bekanntgegeben.

 Bestes Indie Game

• Chained Echoes (Matthias Linda, Ratingen - NRW)
• Dome Keeper (Bippinbits, Radeberg - Sachsen)
• SIGNALIS (rose-engine, Hamburg)

Bestes Casual Game

• Spells & Secrets (Alchemist Interactive, Düsseldorf - NRW)
• Sticky Business (Spellgarden Games, Stuttgart - Baden-Württemberg)
• Thronefall (Grizzly Games, Berlin)

Bestes Game Beyond Entertainment

• Duru - Über Mulle und Depressionen (Twisted Ramble Games, Berlin)
• Friedrich Ebert – Der Weg zur Demokratie (Playing History, Berlin)
• Natur? Politisch. (Tiny Crocodile Studios, Berlin)

Bestes Gamedesign

• Chained Echoes (Matthias Linda, Ratingen - NRW)
• Dome Keeper (Bippinbits, Radeberg - Sachsen)
• EVERSPACE 2 (ROCKFISH Games, Hamburg)

Bestes Audiodesign

• Die Siedler: Neue Allianzen (Ubisoft Düsseldorf, Düsseldorf - NRW)
• Fall of Porcupine (Critical Rabbit, Köln – NRW)
• Shadow Gambit: The Cursed Crew (Mimimi Games, München – Bayern)

Beste Grafik

• Die Siedler: Neue Allianzen (Ubisoft Düsseldorf, Düsseldorf - NRW)
• SIGNALIS (rose-engine, Hamburg)
• Shadow Gambit: The Cursed Crew (Mimimi Games, München – Bayern)

Beste Story

• Ad Infinitum (Hekate, Berlin)
• Fall of Porcupine (Critical Rabbit, Köln – NRW)
• SIGNALIS (rose-engine, Hamburg)

Beste Technische Leistung

• EVERSPACE 2 (ROCKFISH Games, Hamburg)
• Landwirtschafts-Simulator 22 - Platinum Edition (GIANTS Software, Schlieren – Schweiz)
• Railway Empire 2 (Gaming Minds Studios, Gütersloh – NRW)

Innovationspreis

• Dome Keeper (Bippinbits, Radeberg - Sachsen)
• Marble Maze (Fox-Assembly, Hamburg)
• Touch Type Tale - Strategic Typing (Pumpernickel Studio, Münster - NRW)

Sonderpreis für Soziales Engagement

• Andreas Gottschalt (Halberstadt - Sachsen-Anhalt)
• GAME:IN (Köln - NRW)
• Loot für die Welt (Berlin)

Ubisoft Newcomer Award

• Misgiven (Symmetry Break Studio, Hamburg)
• Tiny Bookshop (neoludic Games, Köln - NRW)
• Tom the postgirl (Oopsie Daisies Studio, Zürich - Schweiz)

Der NRW-Förderpreis für junge Entwicklerinnen wird, wie in den letzten Jahren, ohne Nominierungen verliehen.